في خطوة غير متوقعة أثارت جدلًا واسعًا داخل أوساط صناعة الألعاب، أعلنت شركة مايكروسوفت عن زيادة سعر عدة تطوير Xbox بنسبة 33%، لترتفع من 1500 دولار إلى 2000 دولار، يأتي هذا القرار بعد أسابيع قليلة من رفع أسعار اشتراكات Game Pass، مما زاد من حالة التوتر بين اللاعبين والمطورين على حد سواء، خاصةً وأن هذه الخطوة تؤثر بشكل مباشر على عملية تطوير الألعاب ونطاق توزيعها. إقرأ أيضًا: انقطاع خدمات شبكة أمازون AWS يتسبب في شلل منصات ومواقع كبرى حول العالم الولايات المتحدة وقطر تحذران من آثار توجيه الاستدامة الأوروبي على إمدادات الغاز المسال.
قرار يثير مخاوف مطوري الألعاب حول العالم
تُعتبر عدة التطوير الخاصة بمنصة Xbox أداة أساسية لأي استوديو يهدف إلى تصميم أو اختبار ألعاب جديدة قبل إصدارها رسميًا، إذ توفر بيئة محاكاة متقدمة تساهم في تصحيح الأخطاء وتحسين الأداء، إلا أن رفع السعر بهذا الشكل يضع عبئًا إضافيًا على المطورين المستقلين الذين يعملون بميزانيات محدودة، خصوصًا أن الاستوديوهات الصغيرة تعتمد عادةً على مجموعة محدودة من الأدوات لتطوير مشاريعها، وقد بررت مايكروسوفت قرارها بأن الزيادة تعكس “الظروف الاقتصادية العالمية”، وهي نفس العبارة التي استخدمتها سابقًا عند رفع أسعار أجهزة Xbox، كما أشارت الشركة إلى أن تكاليف الإنتاج والرسوم الجمركية المفروضة على الواردات من الصين كانت عوامل مؤثرة في اتخاذ هذا القرار.
مقارنة مع المنصات المنافسة تكشف فجوة الأسعار
عند مقارنة مايكروسوفت بمنافسيها، يتضح أن الوضع مختلف تمامًا، فشركة سوني لا تعلن عن السعر الرسمي لعدة تطوير PS5، لكنها توفر بعض الأدوات مجانًا ضمن برنامج شركاء PlayStation الرسمي، بينما تبيع نينتندو عدة تطوير Switch الأولى بحوالي 440 دولارًا فقط، في حين تُعتبر عدة تطوير Switch 2 نادرة ومحصورة في أيدي عدد محدد من الشركات المعتمدة، ورغم أن جهاز Xbox Series X يتمتع بتقنيات أقوى وأكثر تعقيدًا من الناحية الهندسية، إلا أن تسعير العدة الجديدة بـ2000 دولار أثار استغرابًا كبيرًا، خاصةً وأن قسم الألعاب في مايكروسوفت حقق أرباحًا تقدر بأكثر من 23 مليار دولار خلال عام 2025، مما يجعل الحجة الاقتصادية أقل إقناعًا للكثيرين من المتابعين والمطورين.
برامج دعم محدودة تحاول تخفيف آثار القرار
ورغم الانتقادات، لم تغفل مايكروسوفت المطورين المستقلين تمامًا، حيث يواصل برنامجها الشهير ID@Xbox تقديم عدتين مجانيتين للمطورين الصغار لتطوير ألعابهم، مما قد يخفف من آثار هذه الزيادة بشكل مؤقت، ومع ذلك، يخشى كثير من الخبراء أن يشكل القرار حاجزًا أمام دخول مطورين جدد إلى منظومة Xbox، مما قد يُقلل من تنوع المحتوى المستقبلي على المنصة، تسعى مايكروسوفت دائمًا إلى تحقيق التوازن بين الربحية ودعم مجتمع المطورين، لكن القرارات الأخيرة قد تؤدي إلى فقدان ثقة بعض شركائها، ويبقى السؤال الأهم: هل ستتراجع الشركة عن القرار إذا استمر الضغط من جانب مجتمع الألعاب العالمي؟